미국에서는 매년 5월과 6월, 전국의 고등학교에서 졸업식이 열립니다. 이 시기는 학년이 끝나는 시기이기도 하며, 졸업을 앞둔 학생들과 가족들에게는 특별한 의미가 있는 달입니다. 오늘은 미국 고등학교 졸업식의 특징과 분위기를 소개해 드리려고 합니다. 한국의 졸업식과는 또 다른 느낌의 감동과 상징이 가득한, 미국만의 졸업 문화를 함께 들여다보세요.
🎓 1. 졸업 시즌: 미국 고등학교는 보통 5~6월에 졸업식 진행
미국의 대부분의 고등학교는 학년이 8월~9월에 시작되어 다음 해 5월 말이나 6월 초에 끝납니다. 따라서 졸업식은 이 시점에 집중되어 열리며, 지역에 따라 약간의 차이는 있지만 5월과 6월이 졸업 시즌입니다. 이 시기에는 학교마다 운동장이나 강당에 무대를 설치하고, 가족들과 지역 사회가 함께하는 대규모 행사가 진행됩니다.
🎓 2. 졸업 가운과 학사모: 상징적인 복장
미국 고등학교 졸업식의 특징 중 하나는 졸업생들이 입는 전통적인 복장입니다. 대부분의 학교는 졸업 가운(gown)과 학사모(cap)를 착용하도록 되어 있습니다. 학교마다 색상이 다르며, 우등 졸업생(Honor Graduate)에게는 금색 숄이나 특별한 장식이 더해지기도 합니다.
졸업식 당일, 학생들은 가운을 입고 줄지어 입장하며 행사장 무대로 향합니다. 이 장면은 가족들이 가장 감격스러워하는 순간 중 하나입니다.
🎓 3. 졸업장 수여와 졸업생 대표 연설
행사의 메인 하이라이트는 하나하나 이름이 호명되며 졸업장을 받는 시간입니다. 무대에 올라 교장 선생님이나 교육청 관계자로부터 직접 졸업장을 받고, 사진을 촬영한 후 내려오게 됩니다.
또 하나의 인상 깊은 순간은 *졸업생 대표의 연설(Valedictorian Speech)입니다. 이 연설에서는 지난 학창 시절의 추억, 친구들과의 시간, 가족에 대한 감사, 그리고 미래에 대한 포부가 담겨 있어 많은 이들의 공감을 자아냅니다.
🎓 4. 졸업식 분위기: 감동과 희망, 축제의 한마당
미국 졸업식 분위기는 매우 자유롭고 따뜻합니다. 행사 중간중간 박수가 터져 나오고, 친구들끼리 포옹하거나 눈시울을 붉히는 장면도 자주 보입니다. 가족들은 꽃다발, 풍선, 현수막 등을 들고 와서 졸업생을 응원하고, 어떤 가족은 플래카드를 만들어 흔들기도 합니다.
행사의 마지막엔 학생들이 학사모를 하늘로 던지는 전통이 있습니다. 이 상징적인 순간은 ‘고등학교 생활의 끝’과 ‘새로운 시작’을 의미하며, 졸업식의 감동을 정점으로 끌어올립니다.
🎓 5. 졸업 이후: 다양한 진로와 여정의 시작
졸업식을 마친 학생들은 대학 진학, 취업, 군 입대, 여행 등 각자의 선택에 따라 다양한 길을 걷게 됩니다. 미국에서는 졸업 직후 바로 사회로 나아가는 학생들도 적지 않기 때문에, 졸업식은 실질적인 ‘출발선’의 의미가 강합니다.
✨ 마무리하며
미국 고등학교 졸업식은 단순한 통과의례가 아니라, 학생들의 성장과 성취를 함께 축하하는 감동적인 행사입니다. 5월과 6월이면 어김없이 울려 퍼지는 졸업식의 음악과 환호성, 그리고 학사모가 하늘을 수놓는 장면은 매년 봐도 특별하게 느껴집니다.
이 시기, 미국에 거주 중이라면 지역 졸업식 현장을 한 번쯤 찾아가 보시는 것도 추천드립니다. 미국 졸업문화의 진짜 분위기를 직접 느낄 수 있을 거예요.
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